Dans le cadre de la Semaine de la Petite Enfance, l’accent est mis sur un élément fondamental du développement de l’enfant : le jeu. Bien plus qu’un simple passe-temps, le jeu est au cœur des apprentissages et contribue à la construction globale de l’enfant sur les plans cognitif, affectif, social, émotionnel et physique.
Le jeu : un besoin vital pour l’enfant
Selon la Convention Internationale des Droits de l’Enfant (CIDE), adoptée par la France en 1990, le jeu est reconnu comme un droit fondamental. Il ne s’agit pas seulement de divertissement : jouer permet à l’enfant de découvrir le monde, d’expérimenter, d’exprimer ses émotions et de développer des compétences essentielles. Comme l’illustre la charte nationale d’accueil du jeune enfant, chaque enfant a besoin de temps et d’espace pour jouer librement et déployer ses capacités.
Pourquoi le jeu est-il essentiel au développement ?
Les recherches en neurosciences montrent que les premières années de vie sont cruciales pour la formation des connexions neuronales. La répétition dans le jeu renforce ces connexions et consolide les apprentissages. Cette activité spontanée est une véritable passerelle entre le monde intérieur de l’enfant et la réalité extérieure.
Le jeu permet notamment :
- D’expérimenter : comprendre la relation de cause à effet et exercer ses capacités psychomotrices.
- De se socialiser : apprendre les règles sociales et intégrer l’autre dans son univers ludique.
- De réguler ses émotions : rejouer des situations permet à l’enfant de mieux comprendre et maîtriser ses ressentis.
- Développer la communication : le jeu favorise l’expression verbale et non verbale.
La répétition : un moteur d’apprentissage durable
Des figures emblématiques comme Jean Piaget et Maria Montessori ont mis en avant l’importance de la répétition dans les apprentissages. Chaque fois qu’un enfant répète une action, il renforce ses schèmes cognitifs, affine ses gestes et intègre des concepts complexes comme la permanence de l’objet ou la relation de cause à effet.
Catherine Gueguen, pédiatre spécialisée en neurosciences affectives, souligne également que les jeux répétitifs permettent de créer des liens d’attachement sécurisants et favorisent la gestion émotionnelle. Ainsi, chaque expérience répétée devient une opportunité pour l’enfant de comprendre, d’apaiser ses peurs et de renforcer sa confiance.
Favoriser le jeu : le rôle essentiel des professionnels de la petite enfance
Les professionnels jouent un rôle crucial pour permettre à l’enfant d’explorer librement tout en garantissant un cadre sécurisant. Une posture bienveillante, la disponibilité et un espace adapté sont essentiels pour encourager le jeu autonome.
Quelques principes clés pour favoriser le jeu :
- Offrir un environnement riche en matériaux variés et accessibles.
- Respecter le rythme de l’enfant en évitant d’interrompre ses explorations.
- Valoriser le jeu libre tout en proposant des activités dirigées sans les imposer.
Vers une reconnaissance du jeu comme levier de développement global
La Semaine de la Petite Enfance est l’occasion de rappeler que le jeu est une expérience essentielle pour grandir. Il nourrit la curiosité, favorise l’autonomie et renforce les liens sociaux. En valorisant le jeu sous toutes ses formes, nous offrons aux enfants les clés pour explorer le monde et se développer pleinement.
Alors, cette semaine et toute l’année, encourageons les enfants à jouer encore et toujours… à l’infini !
Vous êtes assistant(e)s maternel(le)s ou garde d’enfant, ces formations peuvent vous intéresser :
- Eveil de l’enfant : le jeu sous toutes ses formes
- Favoriser le jeu libre et aménager ses espaces
- Eveil créatif : concevoir et animer des activités manuelles
Vous travaillez dans une structures collectives, ces formations peuvent vous intéresser :
